焼酎が我が国に初めて登場したのは15世紀中頃の沖縄と言われています。
当時、東南アジアと交易の盛んだった琉球王国にシャム国（現タイ王国）から伝来したのが定説です。16世紀になると鹿児島に上陸し、次第に九州を北へと伝わり、江戸時代になると壱岐や伊豆諸島でも焼酎が造られる様になりました。その後長い年月を経て、醸造技術、蒸留技術が進歩し、全国各地で焼酎が製造されるようになりました。
焼酎はウイスキーやブランデーなどと同じ蒸留酒の仲間ですが、一つのジャンルにこれほどの多様性を持っている蒸留酒は他にはありません。芋・麦・米など原料も様々。原料と製法の違いから日々新たに開発される新商品の多さも世界にまったく類を見ないものです。
日本最古の蒸留酒として約600年の歴史を持つと言われる泡盛。
焼酎と一線を画すポイントとして、全ての仕込みを1回で行うこと、インディカ米（タイ米）を黒麹で醸すといった製法の決まりがあります。これにより、泡盛特有のコクが生まれ沖縄では古くから親しまれています。また、古酒（くーす）と呼ばれる熟成酒の存在も大きな特徴の１つで各家庭で熟成用の甕があるとされるほど生活に根ざした存在となっています。
古酒は基本的にそのままストレートで飲むことが多く、寝かせれば寝かせるほど美味しくなると言われています。
泡盛は、ストレートで飲む以外に水割りやロック、お湯割りなど、多様な飲み方ができ、さらに食事とも合わせることができるという特徴は世界の蒸留酒の中でも非常に珍しいものです。
